依照我们国家的产业分类，一般将铁、锰、铬以及合金称之为黑色金属，除此之外的许多金属均列入有色金属。事实上清澈的铁与铬全是银色的，而锰是银灰色的，往往将它们称为黑色金属，是由于钢材表层常遮盖一层黑色的四氧化三铁，而锰和铬又广泛应用于冶炼厂合金钢，因此被称为黑色金属。这类分法是延用原苏联教材得到的结果，无论是从逻辑上如果从问题的本质上面欠科学合理。
铜拥有良好的导电性能，而 cu-Ni-Mn 合金则是良好的电阻器材料；喷气式发动机高温构件离不了 Ni、co 以及合金；锆合金不但作为原子炉的主要零部件，同时也是暴露在海水里的换热器、天线阵、雷达透声罩等耐腐蚀构造材料。在高新技术领域中，非铁金属合金或化学物质展现出更高未来发展趋势，如适合于原煤磁流体发电机通道的金属负极材料 w-cu 合金；二次能源开发设计所需的储氧材料 La-Ni、Mg Ni、Ti-Mn 系合金；具备出色硬磁性能的 Nd-Fe-B 合金；具有独特形状记忆效应的 Ti-Ni 合金；光纪录材料 Gd-Co 合金；快速计算机、微波通讯、激光设备等方面的优质材料氮化镓；新式超导体材料钇钡铜氧化学物质；将来新式持续高温构造材料镍铝化学物质、钛铝化学物质等。概而言之，非铁金属材料在社会经济发展和现代科技中的重要性是不可以用生产量大小来量化的，具备不可替代的重要意义。
很多非铁金属能够纯金属情况用于工业与科技进步中。如 Au、Ag、cu、Al 作为电导体，Ti 作为耐腐蚀预制构件，W、Mo、Ta 作为持续高温发热器，Al、sn 箔材用以食品包装材料，Hg 用以仪表盘，Pb 用以电瓶等；但更多的是选用多种多样有色金属配合使用，或者使用非铁金属合金。非铁金属合金具备很多极为重要的特点，不管做为构造材料或者作用材料，在行业及高新技术领域都有着十分重要的位置。比如 Al、Mg、Ti 以及合金，因为密度低，比强度大，变成航空航天工业不可缺少的材料，从而使轻量化得以实现。
现阶段，全世界金属材料总产值约 8 亿多吨，在其中钢材约为 95 ％，是金属材料的核心；非铁金属材料约为 5 ％，处在填补影响力，但它的功能则是钢材材料无法替代的。
在一些资本主义国家，有色金属原材料关键取决于再生网络资源，再生有色板块会属工业生产已成为一个单独的产业链。2000 年全球生产制造再生铝及合金 816 万吨级，占原生铝生产量 33 ％；在其中，国外 93 ％，法国的 59 ％，法国 89 ％，日本的再生铝生产量是原生铝的 186 倍。全球再生铅占有“江山半壁”，1999 年世界精铅总产值为 621.8 万吨级在其中再生铅生产量为 327.3 万吨级，占精铅总产值的 52.63 ％；国外是世界**的再生铅生产的国家，再生铅在精铅总产值中的市场份额从 1990 年 66.8 ％上升到了 1999 年 75 ． 8 ％，法国、法国的、西班牙、日本、美国再生铅生产量占比都超过 50%；法国的每一年铜产量原材料的 80 ％来源于废铜材料再生。与其较为，我们国家的有色金属再生运用产业链在很多种类中还存在一定差别。
废有色金属就是指生产与消费环节中已经完成使用期限的元器件中常所含的有色金属构件及材料。比如，旧电缆线、旧电瓶、旧电器、旧飞机、报废车、废料船只等，都带有一定数量的有色金属。
“有色板块”是与没有颜色”相对性，“黑色”难道不是“有色板块”?更何况，铁、锰、铬自身并不是黑色。在西方国家教材中，金属被分成铁金属和非铁金属两类，这样比较科学合理、认真细致。可是，在中国对黑色金属、有色金属的称呼延用许久，这书有时候依然延用此称呼。