废料在中国被称为二次资源，在国外被称为二次原料。二次原材料的回收利用不仅可以节约材料消耗，降低费用，而且在一些原材料缺乏但工业发达的国家，也是国民经济发展的战略方针。例如，民主德国从全国各地回收和使用的二次材料在全国原材料供应中已经占据了不可替代的重要地位。据报道，炼钢所需的70%以上的材料来自世界各地回收的废钢。造纸工业所需的一半以上的材料是从全国各地回收的废纸和废纺织品。超过70%的各种包装被回收和使用。国家所需润滑油的20%以上来自回收的废油。甚至它需要的胶水和明胶都是从回收的骨头中提炼出来的。可以看出，在民主德国，再生二次材料已经成为重要的材料来源。

在我国，我们也非常重视被称为第二资源的废料的回收和利用。以上海为例。从1981年到1985年的第六个五年计划期间，回收锡后的2942吨各种废铅、炉渣、泥浆等残渣中提取了227.8吨锡，平均回收率为7%。从各种金属下脚料中回收1005公斤黄金和220吨白银，不仅价值8803万元，而且消除了环境污染。

1)废金属是废料回收的主要品种。由于废金属数量多，效果好，效益高。据报道，世界上生产的大约45%的钢、40%的铜和50%的铝是由回收的废金属制成的。在废金属回收中，讨论了废钢回收和废金属回收两个方面。