生物吸附是指用生物质对金属离子进行被动吸附或者配合的技术 。也就是指利用具体特性的生物质 (活的 、死的或者衍生物)的配体和金属离子之间发生离子交换 、配合、协同和鳌合等作用。

生物吸附剂多数来源于 、、藻类和自然物的废弃物。生物吸附过程受许多因素影响 , 如生物吸附剂类型、被吸附的金属离子类型、pH值 、温度、竞争离子及固液比等, 其中影响的是 pH值、反应温度和竞争离子的数量和类型。

1、溶液 pH值 :吸附溶液 pH值被认为是影响吸附过程中重要的因素 。 pH值会影响吸附剂结合位点的暴露程度。大量实验研究得出 pH值对贵金属的影响与重金属不同, 大部分重金属的吸附 pH值比较高 (3.0 ～ 7.0), 如铅和铜吸附 pH均为 5.0,镉、锌和镍 pH均为 5.5。而贵金属吸附 pH一般较低 (1.0 ～ 3.0),如铂 pH为 1.6, 钯pH为 1.8。

2、反应温度 :反应温度通常影响溶液中贵金属离子的稳定性, 离子与吸附剂配合和细胞壁化学成分离子化的稳定性。

3、 竞争离子 :生物吸附方法回收贵金属应用于工业上复杂的一个问题就是其它竞争离子的存在。其他竞争离子可能会与主要金属离子竞争吸附位点, 或者降低吸附剂的特性。