绝大部分的火化炉都有标准大小。但一些比较大的城市会使用一些超大火化炉，这可处理重达200公斤的死者。 但是不是所有过重者都能使用这方法，有些必须转为土葬方式。此外很多大型火葬场会另设一个小火化炉来处理年幼或夭折的儿童。
一个准备火化的尸体，首先会放置在一个箱内，它可以是一个简单的纸板箱或木制棺材。而多数的棺材制造商都会提供一个专门用来火化的棺材。另外，也可选择内置纸箱的木制外壳棺材，它看起来和一般传统棺材一样。葬礼后，内部的箱会从棺材取出来火化，这样，棺材外壳便可重复使用。此外，殡仪馆也有提供出租棺材服务，他们会在丧礼上用传统的棺材，然后移到另一个箱做火化。出租式的棺材有时会被设计到有可拆卸床板和衬板，那么每次使用只要更换它们就可以了。
骨灰会被放置在一个容器里，它可以是一个简单的纸盒，或一个花式的骨灰瓮。火葬一个不可避免后果是，还有微小的残留骨头碎片仍会留在火化时的容器内，并可能和随后火化的骨灰混在一起。
有些人选择火葬是基于个人原因。但对某些人来说，是因为他们不喜欢传统的土葬，长远考虑觉得其分解过程缓慢，有些人觉得他们比较喜欢火葬，因为其尸体能立即处理。其他看法认为火葬能作为一种简化其葬礼仪式的方法，同样可减轻人口增加而引致丧葬问题。这些人认为传统丧葬会使葬礼的过程更繁复，因此选择火化，使其服务越简单越好。