海参的营养价值已经被人们熟知，在热销的同时也有个别不法商家制造"假海参"出售给消费者，以牟取不法之利。因此，消费者应该掌握些分辨"真假海参"的小窍门。当消费者不能鉴别真假海参时，到名店大店购买优质品牌海参是杜绝"假海参"的捷径。
优质海参一般呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，无硬心，肉刺完整。而很多假海参是在海参中添加大量盐和糖精，以增加重量。识别方法主要有以下四招:
看:掺盐的海参表皮被盐破坏，表皮发暗。
闻:假海参往往带有异味。
摸:掺假海参摸上去手发黏，有灰。
尝:掺糖的海参有甜味，而掺盐、掺明矾的海参，则有咸味或涩味。
折叠野参鉴别底足:野生刺参一般生长在水深20米左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮;而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。
沙嘴:野生海参的沙嘴大而坚硬。
肉质:野生海参因为生长水域深(15到20米)，水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富;而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实(这一点很像三个月出栏的生猪)。
形态:野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实;而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。疣足:野生海参生长环境恶劣风浪多，饵料不充足，活动较多，背部和两侧的刺都是很粗壮，而且粗细不一;而圈养海参环境风浪小，饵料丰富，活动较少，刺长的细尖长。
生长年限:野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大;而圈养海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般达到商品规格5-8头就可出售，健康滋补作用相对差。另外，野生的海参口感劲道，无涩味，切口细腻、整齐、均匀。