(一)原色(三原色)
无法用其他色来调配而成的颜色，称为原色，又称为次色或基色。绘画色料的三原色是红、黄、蓝。原色是用以调配其他色彩的基本色，它们可以调配出绝大多数的色彩，但是其他颜色不能调配出原色。原色的纯度，纯净而鲜艳。
光也有三原色，但与色料的三原色不同，光的三原色分别为红、绿、蓝。光的三原色要比色料的三原色所能表现的色彩范围(色域)大得多，这是由物质材料的不同所造成的。
(二)素色
白、黑两种无彩的颜色称为素它们也是不可用其他颜色调配出来的，又称为极色。虽然我们用三原色或含有三原色成分的颜料能够调配出明度很低的暗灰色，但是这种色也不是纯粹的黑色。黑色、白色是无法调配的，是两个极端色。
(三)间色
两种原色混合出来的颜色称为间色。例如;红+蓝=紫，黄+红=橙，黄+蓝=绿。紫、橙、绿就是间色。
(四)复色
两种间色相混合而形成的颜色称为复色，又称为第三次色或再间色。复色中必定包含所有原色成分，只是各原色间的纯度比例不同。复色含有灰色的感觉。另外，复色的纯度低。三原色按一定的比例相混合，可以产生接近黑色的复色。
(五)补色
补色又称为互补色、强对比色。红、黄、蓝三原色中的两个相混合后与其剩余的一色的对比关系互为补色。互为补色关系的两个色在色相环上成180°角的关系。红与绿、黄与紫、蓝与橙是三对补色。