燃气壁挂式采暖炉早起源于欧洲，已有上百年历史，现在，由于欧系血统的壁挂炉发展历史悠久，技术成熟、质量好而成为市场的宠儿。“壁挂炉”全称是：“燃气壁挂式采暖炉”，它与燃气快速热水器都是没有热水储存装置的快速加热设备，但在结构上有着本质的区别。
燃气壁挂炉具有强大的家庭中央供暖功能，能满足多居室的采暖需求，另外也能兼顾热水洗浴功能，燃气壁挂炉的保暖功能受当地气候条件以及建筑物保温状况这两个因素影响。
冷凝式燃气壁挂炉是通过两个换热器充分吸收燃气燃烧产物—烟气中的显热及水蒸气的潜热，燃气的热值是指1Nm3燃气完全燃烧所放出的热量。热值分为高热值和低热值，高热值指1Nm3燃气完全燃烧后，其烟气全部被冷却至原始温度，而其中的水蒸气以凝结水状态排出时所放出的热量；低热值指1Nm3燃气完全燃烧后其烟气被冷却至原始温度，但烟气中的水蒸气仍为蒸气状态时所放出的热量。由此可见，燃气的高热值与低热值之差就是水蒸气的汽化潜热。
壁挂炉在燃烧过程会产生烟气，而不完全燃烧的烟气含有大量一氧化碳，一旦泄漏将直接给业主带来生命危险，因此燃烧室的密封性也不容忽视。一般来说，排烟系统兼顾引入空气的功能，因而烟道大多设计为同轴型结构，其中，内管用于排烟，外管用于引入燃烧需要的新空气。由于这种空气和烟气的交换系统与室内完全隔绝，因而解决了烟气回流与泄漏的隐忧。由于排烟系统在结构上将排烟风机置于燃烧室后端，使得燃烧室内形成负压环境，从而杜绝了烟气向室内扩散的可能性，可使用。
燃气壁挂炉不同于普通的燃气锅炉，它是由供气机构、燃烧机构、换热机构、进排气机构、循环机构、控制及机构等构成的一个完整的、高智能率的热源系统，而不仅仅是一台单一的锅炉。它的工况是：供水温度85℃（40℃～85℃可调），回水温度65℃（可调），输出流量符合G=(0.86·Q)/20规律，是一个大温差小流量系统。
燃气壁挂炉与地暖结合使用要真正发挥率，必须在壁挂炉和地暖之间增加换热装置。经大量的工程实例证明，在严寒地区对于节能指标65%的节能建筑，一台24kW的燃气壁挂炉，加装了合适的换热装置后，负载一栋300m2～400m2的独栋别墅的供暖可以运行得非常好，而且非常节能。
所以，我们不能简单地回答一台壁挂炉能够“带”多大的供暖面积，而应该通过热负荷和流量的计算来确定所负载的供暖面积。