预付款保函又称还款保函，是指担保人根据申请人（合同中的预收款人）的要求向受益人（合同中的预付款人）开立的，保证申请人一旦未能履约，或者未能全部履约，将在收到受益人提出的索赔后向其返还该预付款的书面保证承诺。
预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。
预付款支付保证担保的作用 采用这种办法，既可以有效保障业主合法权益，又可对施工企业提高资本有机构成形成一种激励机制，促使企业合理配置资金，立足长远，增强企业活力，逐步改变"打工性质"的企业经营机制，为"恒者恒强，优胜劣汰"打下经济基石。预付款担保在发包人支付预付款之日至发包人按合同规定向承包人收回全部工程预付款之日有效，预付款保函随着业主按照工程进度支付工程款并逐步扣回，预付款担保责任随之逐渐降低直至终消失。
办理了预付款保函对于承包商来说缓解了资金压力，能快速的进行施工，对于工程质量有较高的保障。对于开发商企业来说有了双层保障，如果有风险可以有担保公司来提供担保。对承包商，开发商，担保公司三者来说是一个共同体，保障了工程质量。