工业设计包括产品造型设计、机械设计、电路设计、服装设计、环境规划、室内设计、建筑设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、动画设计、展示设计、网站设计等。由此得知，产品造型设计是工业设计的核心，而产品造型设计又是产品设计的核心。也就是说产品设计也是工业设计的一部分。
产品外观设计上的关键点关键有四大类：材质，工艺，色彩，标识。
材质上，例如广州人较为偏爱不锈钢材质，那么在不锈钢的处理上，经过防指纹处理的会让人有更好的触感和视觉效果;而亚光或拉丝不锈钢又比镜面的更细腻，更细致，更有品位。
产品加工工艺上，一样的塑胶，选用注塑加工和选用吸朔，能够获得彻底不一样的实际效果。细致模具注塑出的商品，不论是一个倒圆角或是一条接缝处都能够令人感受到它的品质。
设计师通常会从造型、色彩、材质、用户的心理等多个维度出发，通过情感化的设计等创新活动，赋予产品一种独特的感染力，使产品从外观上与人们形成某种情感上的共鸣。这就要考验设计师的功力了。