光标阅读机，是用光学扫描的方法来识别按一定格式印刷或书写的标记，并将其转换为计算机能接受的电信号的设备。作为一种新的计算机外设，它是一种快速、准确的信息输入设备。利用光标阅读机可以将信息迅速输入到计算机，计算机便可以对各种信息快速准确地进行分析、处理，取代了过去利用键盘把数据一个个敲入计算机的传统输入方式，使大量数据录入计算机的难题得以解决。
能提高升学率。日常涂卡和中考、高考涂卡对学生的要求相同，经常涂卡的学生不仅涂卡动作快、节省时间，相对延长了答主观题的时间，还能涂卡规范、正确，达到不因涂卡而失分数。
OMR能应用于素质教育中
对学生的心理测试、身体测试、德育测试、体育达标测试、课外活动测试等方面可以应用OMR读出测评结果。
从世界来看，80%的国家（如美国、英国、韩国、日本等）从小学开始就使用OMR，促进了教育信息化。十几年来，我国应用OMR的学校已取得明显的效果。例如：河北省衡水中学2004年高考，文科考生650分以上有10人，占河北省（40人）的1/4；理科考生650分以上有141人，占河北省（1738人）的1/12；有24名考生进入河北省文科前100名，有5名考生进入河北省文理各前10名，占全省的1/4，位居全省；高分数段600分以上人数达662人，重点大学上线人数达847人，均位居全省。衡水中学实现了高考升学率全市十连冠、全省五连冠。衡水中学取的这样的好成绩的主要经验之一就是大量地、广泛地使用了OMR。90年代初他们就开始应用OMR，当时全校只有一、两个微机操作员操作一台OMR阅卷，如今，每个教研组，每个年级都配置了OMR，总数达16台。每一任课教师都会操作。