稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。

稀有金属回收，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企业、事业单位的金属生活用具和农民用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、金属餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其废零件，废镰刀、锄头、犁铧和报废小型粮食加工设备，废金属生活用品、杂件，废牙膏皮、有色金属废药管等。

如何回收有色金属我们对有色金属回收的技术做出了概况介绍，任何选矿工艺原本就具有复杂的色彩，况且该技术当前在国内还属于较为先进的行列，因此，该选矿工艺更不可避免会有一些优点和缺点。大体而言，其主要优缺点表现在以下方面：

该法优点：能回收烧渣中的有色金属，回收率高(铜89%、锌96%、铅85%、铋60%、金90%、银85%)，然后烧渣以球团形式产出。这种球团矿是一种优质的炼铁原料，强度达500～600公斤/个，含硫量和有色金属量低(含硫为0.025%、含铜小于0.04%)，同时在生产过程中排出的尾气中有害气体的含量在容许排放范围之内，没有污染。

该法缺点：不宜于处理含钴较高的烧渣，因钴的挥发率低(30%左右)，当烧渣中含钴超过0.2%时，因钴高容易使收尘系统发生堵塞，需特殊处理。烧渣中氧化亚铁大于5%时，对有色金属挥发不利，因氯化挥发需要微氧化气份尤其是对铜的挥发不利(如氧化亚铁大于10%时，含铜为0.4%的烧渣，氯化挥发后渣中铜只能降低到0.1～0.12%)。脱砷效果差，当烧渣中的含砷量大于0.1%时，需还原焙烧脱砷，然后高温氯化挥发。目前，该法只适于处理铜、锌、铅总和小于2.5%和硫小于1.5%的烧渣，超过上述含量时，产出球团中的有色金属和硫的含量会超出炼铁要求。现在正在研究将处理的烧渣的范围扩大，使铜、铅、锌总为4%的烧渣也能处理，并正在研究高温氯化挥发有色金属的同时，也将砷脱掉。

废金属回收利用：现如今，金属制品的应用范围十分广泛，小到日常生活用品，大到建筑钢材。但在使用过程中，也会产生大量废旧金属，如果不进行回收利用，不仅对资源是严重的浪费，还会造成环境的污染。因此，废旧金属的回收和利用十分必要。有人曾做过这样的估算，回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%－97%的能源。回收1吨废钢铁可炼得好钢0.9吨，相当于节约矿石3吨，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，废旧金属的回收再利用不仅能够缓解资源需求，对环境起到保护作用，还有着巨大的经济效益。废金属回收主要通过火法富集、湿法溶解、微生物吸附等工艺实现资源回收利用，既减少对自然环境的破坏，又降低金属冶炼成本。废金属回收还可经过加工，成为金属雕塑、工艺品等，实现更高的美学价值。