工序是组成机械加工工艺过程的基本单元。所谓工序是指一个（或一组）工人，在一台机床上(或一个工作地点），对同一工件（或同时对几个工件）所连续完成的那一部分工艺过程。构成一个工序的主要特点是不改变加工对象、设备和操作者，而且工序的内容是连续完成的。
机械加工的优质性特点是机械加工的质量保障。机械制造业的发展，也带动了高端设备仪表的研发水平。研发水平的提高对机械加工的质量要求越来越高。现阶段机械加工质量好坏主要体现在零部件加工过程后零部件表面质量。零部件经过机械加工后，会在零部件表面形成不同的粗糙度，也就是零部件加工表面的微观不平度。
机械加工过程中，由于加工工艺不同，使用的设备和工具也不同，如锻工操作中需要用到装料叉、装出炉夹钳、胎模操作机、锻造操作机等；钳工操作需要的工具和设备有锉刀、刮刀、手锯、凿子、手锤、手电钻、钻床等。此外，根据使用要求这些工具和设备还分成不同的型号和类型，增加了其使用数量。
对于复杂曲面的加工，数控机床派上了用场。三维曲面的切削加工，主要采用仿形铣和数控铣的方法或特种加工方法。仿形铣必须有原型作为靠模。加工中球头仿形头，一直以一定压力接触原型曲面。仿形头的运动变换为电感量，加工放大控制铣床三个轴的运动，形成刀头沿曲面运动的轨迹。铣刀多采用与仿形头等半径的球头铣刀。数控技术的出现为曲面加工提供了更有效的方法。