多媒体沙盘由4个主要部件组成：图文扫描仪、中心电脑、电子驱动器、“传统沙盘 ”。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合，凭借其动感的，鲜明的三维立体画面，把现代电子技术与老式沙盘相结合，使古老的沙盘获得新生。
多媒体沙盘——自动控制模式：参观者不用参与控制过程，由计算机程序自动按一定的顺序对模型概况、各规划分区、主要路网、主要建筑等信息通过多媒体形式展示出来，同时模型灯光电器与背景灯光也会自动与展示内容配合亮灭。例如，展示软件在放映到有关模型的夜景情况简介时，控制程序就可以通过逻辑控制器等设备使模型上夜间照明的灯光亮起，同时周围环境灯光暗下，让参观者形象直观地了解到模型展示区美丽的夜景。 此模式启动后就不再需要人的干预，整个过程还可自动循环进行，成为真正意义的自动解说。适合展厅多面开放参观者人数较多且来源复杂情况时使用。
数字沙盘不仅能跨越空间的界限，还能跨越时间的变迁，内容随时更换，四季随时变换；而传统沙盘固定，更换成本高，场地也无法做到灵活多变。
数字沙盘和传统沙盘有很多区别，总的来说，数字沙盘的展示能力，从视觉上来说数字沙盘的效果会更好。
物联网智能交通沙盘采用当前先进的计算机软件技术、微电子技术、无线通讯技术、三维地理信息及模型仿真等技术，开发未来物联网智能交通沙盘系统，能直观的反映交通流、交通控制、交通诱导、电子收费及车路协调等相关智能交通子系统的教学活动和科研实验研究任务，体现线路现场通道、交垮信息及各项参数，科学实际的反映道路信息的交互状况；当线路出现异常时，在沙盘上能实时地显示、记录道路异常信息，实时显现出故障位置、行驶的路径并提供适合的处理方案；在交通设计时，通过智能沙盘提供的相关信息，给出合理化的建设规划；也可作为培训研究的演示实体，提供直观教学平台。