太阳能电池板本身就是……。“可持续发展”：回收太阳能电池板以制造更多的太阳能电池板！

在美国，绝大多数的太阳能装置都发生在过去十年中。由于太阳能电池板的耐用性通常会持续超过其保证的25年，因此它们的回收利用还不是主要问题。但是，前进的道路很明确–回收太阳能电池板的市场需求只会随着时间的推移而增加。

2017年，美国安装了10.6吉瓦的新太阳能。使用粗略的数学运算（如果每个面板为300W），去年安装了3,530万个新的太阳能电池板。在2018年初，美国的运营太阳能容量为53吉瓦。在大约30年的时间里，一波3,530万块面板的使用寿命可能已到尽头，这还不包括过去十年来淹没美国市场的数亿个面板，这些面板可能需要尽快处置。

由于在中国家庭和企业中安装了数百万个太阳能电池板，环保主义者对他们终的弃置提出了担忧。太阳能电池板可以回收。这很重要，因为2018年初的估计表明中国安装了890亿磅（4450万吨）太阳能组件。回收不仅是必要的。它还可以产生数十亿美元的可回收资产。

如何回收太阳能电池板？

首先，每个模块的主要组件都需要分开。硅太阳能电池组件由三种高度可回收利用的材料制成：玻璃，塑料和铝。分离这些材料需要时间，并且需要先进的设备。但是，有机硅模块可以通过移除铝框架来回收，该框架可以100％回收，这意味着模块中的所有铝都可以再次使用。接下来，分离模块的玻璃成分。该过程沿传送带发生。取回所有玻璃后，其中的95％可重复使用。然后将其余的太阳能电池加热到500°C（约932°F），以蒸发所有痕量的塑料，从而简化了分离过程。一旦硅晶片被蚀刻掉，就可以将其熔炼成可重复使用的零件。

太阳能电池板包含许多有价值的元素，有可能在未来的面板中重新使用。例如，稀土元素（例如镓和铟）通常用于太阳能电池板的光伏电池中，而铜线和硅则用于电池板的布线中。银也是一种可回收的金属。重要的是，这些元素通常是通过采矿生产的，这是昂贵的，并且随着地球上这些元素的供应进一步枯竭，价格会变得更高。

但是，回收太阳能电池板并不是一个简单的过程，因为许多有价值的元素分布在整个电池板上并与其他组件结合在一起。目前，将太阳能电池板拆开以回收稀土元素，铜，硅，玻璃和其他零件，需要耗费大量人力且昂贵的过程。硅基光伏面板需要刮掉硅片然后融化，而薄膜光伏面板则需要用酸清洗以去除薄膜。

尽管如此，太阳能电池板还是可以回收利用的，大部分来自电池板的材料都可以重复使用。随着太阳能电池板安装数量的增加，回收材料对环境的重要性将越来越高，随着行业规模的扩大，其回收成本也将降低。

单晶硅光伏电池是目前所有种类的太阳能电池中光电转换效率的，但制作成本很大，以致于它还不能被大量广泛和普遍地使用。由于单晶硅一般采用钢化玻璃以及防水树脂进行封装，因此其坚固耐用，使用寿命一般可达15年，可达25年。

多晶硅光伏电池电池的光电转换效率则要降低不少，其光电转换效率约12%左右 。从制作成本上来讲，比单晶硅太阳能电池要便宜一些，材料制造简便，节约电耗，总的生产成本较低，因此得到大量发展。此外，多晶硅太阳能电池的使用寿命也要比单晶硅太阳能电池短。从性能价格比来讲，单晶硅太阳能电池还略好。