众所周知,开关在电子整机产品中,起着一个传递指令信息的作用。开关的品种有很多,其发展随着电子整机产品的进步而不断更新。20世纪50年代以奋力元件的钮子开关,拨动开关,转换开关占主导地位;60年代出现了以琴键开关为代表的组合开关,用以完成简单的功能转换;随着应用领域的扩展和整机功能的增加,70年代又出现了导电橡胶的键盘开关,而薄膜开关是在70年代末80年代初期研究开发的一种新型电子器件,它是顺应电子整机产品向小型化,数字化,智能化,多功能化发展需要的产物。

薄膜开关是在挠性聚碳酸脂或聚脂薄膜上用导电浆料印刷触点电路制成的开关,是触点开关的一种。

薄膜开关为平面型,多层组合,密封式结构,是集按键开关,面板功能标记,读数显示透明窗,指示灯窗孔及电路为一体的电子整机操纵系统的总成。

薄膜开关的寿命一般可以达到一百万次以上,之所以有这样长的寿命,是由于开关的动作只由弹性薄膜的垂直方向弹动实现的。弹性薄膜虽然经过百万次的蠕动,但由于蠕变的幅度很小,仅为0.1~0.3mm（既开关行程）,加之材料选择的合理性,远远没有达到薄膜的屈服极限,因此薄膜材料能够承受一百万次以上的寿命而不变形。从另一方面讲,开关的触点是垂直接触,磨损量甚小;而丝网印刷的触点能形成足够的厚度,并且在银浆触点上在增印一层导电碳,以达到高耐磨,自润滑的目的,因此薄膜开关的寿命,比机械式触点开关提高数十倍以上。