标识通常以牌匾、球体、柱体等形体表现，表现形态也有固态、气态、液态和光电投影等多种，现代标识已经发展到由多种表现方式通过多种媒介组合来实现表达目的，而这其中犹以牌匾的形式为普遍。

标牌以材质分：有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢及合金)、有机牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌、吸塑牌、导光牌)、纺织品和纸品牌以及各类新型材料等。

标牌以区域分：有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。

标牌以功能分：有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。

在建筑学的专业中，标识尤为重要。例如一个城市要有其自身的标识，可以是某个建筑，又或者是特殊的景观等等。

指示牌（英文名sign）指示牌可以放在公司的附近，以方便别人很快的找到该公司；路边指示牌，可以让人们知道选择哪条路怎么走；房地产公司的物业小区，能更好的方便人们知道该小区的地理位置；比如：加油站，高速公路，宾馆等等，很多地方都有的。指示牌又成为，可以在商场酒店银行宾馆等地带的门口作为广告牌展示自己各个需要推广的产品或服务。

指示牌就是指示方向的牌子，也叫做广告牌，标识牌，比如厕所指向牌、路牌之类的都可以叫做指示牌。 它的定义比较广泛。酒店宾馆用品的大堂指示牌、导向牌、房号牌、咨询台牌、收银台牌，停车用的塑料牌、公园提示牌等都属于指示牌的范畴。

按照环境条件，标识牌可以分为室内和户外两大类。室内标识牌主要是指建筑物外墙以及建筑物内部的各类标识牌，主要包括：1）门牌；2）门号牌；3）楼层牌；4）楼层分布牌；5）室内指向牌；6）室内空间功能说明牌；7）室内宣传告示牌；8）室内警示牌；9）疏散图与疏散引导牌；10）背景墙标识牌。从材料上区分，主要有：1）不锈钢板；2）铝板；3）镀锌钢板；4）压克力以及其他辅助材质。从结构上划分，主要有：1）个性化设计；2）普通铝合金型材；3）特殊铝合金型材等三种形式。相对来说，室内标识牌结构较为简单，用材和工艺比较讲究。