标识通常以牌匾、球体、柱体等形体表现，表现形态也有固态、气态、液态和光电投影等多种，现代标识已经发展到由多种表现方式通过多种媒介组合来实现表达目的，而这其中犹以牌匾的形式为普遍。

标牌以材质分：有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢及合金)、有机牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌、吸塑牌、导光牌)、纺织品和纸品牌以及各类新型材料等。

标牌以区域分：有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。

标牌以功能分：有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。

在建筑学的专业中，标识尤为重要。例如一个城市要有其自身的标识，可以是某个建筑，又或者是特殊的景观等等。

标识标牌有标记的功能，标牌主要是通过视觉来表现它的作用的。比如文字传达；标识标牌记号是具有象征性、方向性、暗示性等等的功能。文字样式可以表现出性格、背景。现出象征性与构造性意义。

标识标牌是一种信息传达媒体，它具有广告(ADVERTISEMENT)的功能。

材料分类

1、光滑标识标牌：画面或板面有油性，非常光滑。

2、夜光材料标识标牌：用夜光材料牌（即我们通常说的霓虹灯）。

3、丙烯酸质标识标牌：用丙烯酸质材料做板面主材料。比如“麦当劳的丙烯酸质标牌”！

4、金属标识标牌：在没有特别指定板面的情况下，用金属做为标牌的板面或文字的主材料以及用金属作为标识的主载体。

5、电光板标识标牌：用发光二极管或夜光管实现单色或彩色的表现效果。以发光的二极管和表现方式，可分为夜光电光板、LCD、LED、CRT、FDT等五大种类。

艺术性

经过设计的标识都应具有某种程度的艺术性。既符合实用要求，又符合美学原则。我个人提倡张扬个性。一般来说，艺术性强的标识更能吸引和感染人，给人以强烈和深刻的印象。

准确性

标识无论要说明什么、指示什么，无论是寓意还是象征，其含义必须准确。尤其是公共标识，首先要易懂，符合人们认识心理和认识能力。其次要准确，避免意料之外的多解或误解，尤应注意禁忌。让人在极短时间内一目了然、准确领会无误，这正是标识优于语言、快于语言的长处。