废铁回收按照程度来分主要分为重废、中废、轻废、小废。中国的钢铁厂都回收废铁，比如：宝钢、鞍钢、莱钢等等。中国现在提倡废旧资源再回收，也有相关的废铁回收政策。废铁回收是一种有偿的废物处理生活服务，由专业的正规废铁回收站或公司进行收购，然后对废铁进行科学处理和分类，以再次达到循环利用的标准。 废铁回收在保护环境、节约能源和提高社会效益方面发挥了积极作用。

在处理放射性污染的废金属时，去污技术的选择至关重要。影响放射性废金属去污技术选择的因素可能有：污染核素、污染水平；放射性污染废金属的种类、几何形状；国家现行标准（清洁解控水平、放射性废物分类、个人剂量限值等）；废物管理费用；国家在退役废物管理方面的经济承受能力及不同去污技术的技术经济比较。

铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在终产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。目前，废弃的电缆和电线是数量较多且回收利用较高的一种旧废铜。相比之下，废弃电器和汽车中的旧废铜回收利用就要低得多，但当前废铜处理的研究大部分就集中在这些资源中废铜的回收利用上。

一般来说，废铜回收之后要经过融化、氧化、除渣和还原，才能够生成具有一定纯度的铜水，进而加工成具有利用价值的铜杆。废铜的杂质非常多，因此废铜回收后的废铜要想达到一定纯度必须反复进行氧化，每天一千吨的废铜一个工序就至少需要6到8小时，整个工序则需要20到22个小时，若是废铜杂质过多那么进行重复利用的工序就越复杂。