中国智能电网进入建设阶段，对智能电表产生了巨大的市场需求。截至2011年底，全国共约有41199万户家庭。

预计到2015年全国共约有45199万户家庭，如每户都需安装智能电表，到2015年全国累计需安装5.11亿只智能电表，其中更换需求为0.59亿只。

2011年，国家电网公司经营区域大约有3.4亿户家庭。如全覆盖，国家电网公司至2015年需累计招标4.2亿只智能电表。

其中，城市家庭需安装1.89亿只智能电表，农村家庭需安装2.31亿只智能电表。

截至2012年底，国家电网公司已累计招标智能电表1.84亿只。

主要功能

1、预付费功能：预收电费，剩余电量为零时自动拉闸断电。

2、合闸拉闸方式：内附开关和外附控电开关两种规格。

3、记忆功能：断电情况下表内数据可保存10年。

4、显示功能：双显示，计度器显示累计用电量，LED显示器显示剩余电量及其它信息。

5、能够检测出普通电表无法检测的流量（例如插座、接线板等等）。准确计费。

6、智能调价模式可以针对用电过多的用户进行智能调价，以达到节能减排的作用。

智能电表正在快速发展的电表类别，传统的智能电表用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡（简称刷卡，下同），即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警（或蜂鸣器报警），此时用户在感应区刷卡即可恢复供电；当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。而新型的智能电表已实现银行及网络供电。

用户将预购电量IC卡按卡上箭头方向（金属触点面向左）插入表内，显示器首先显示F1而后显示本次所购电量，再稳定显示F2而后显示器显示原剩余电量加上新购电量之和为当前剩余电量，此时可取下IC卡，显示熄灭。（如表中剩余电量低于显示报警电量时显示器常亮，表中原剩余电量与购电卡中电量之和大于9999kWh时，卡内电量不被输入电表，仍保存在卡内。）

当用户用电时，脉冲指示灯会随之闪亮。