1905年，俄国的劳伦特教授在圣彼得堡发明一种泡沫灭火剂，把硫酸铝与碳酸氢钠溶液混合并加入稳定剂，喷出后生成含有二氧化碳的泡沫，浮在燃烧的油、漆或汽油上，能有效地隔绝氧气，窒熄火焰。
1909年，纽约的戴维森取得一项专利，利用二氧化碳从灭火器内压出四氯化碳，这种液体会立即变成不可燃的较重气体以闷熄火焰。此后又出现了干粉灭火器，液态二氧化碳灭火器等多种小型式灭火器。
干粉灭火器
原理：干粉灭火器内充装的是干粉灭火剂。干粉灭火剂是用于灭火的干燥且易于流动的微细粉末，由具有灭火效能的无机盐和少量的添加剂经干燥、粉碎、混合而成微细固体粉末组成。利用压缩的二氧化碳吹出干粉（主要含有碳酸氢钠）来灭火。
结构：干粉灭火器是利用二氧化碳气体或氮气气体作动力，将瓶内的干粉喷出灭火的。干粉是一种干燥的、易于流动的微细固体粉末，有能灭火的基料和防潮剂、流动促进剂、结块防止剂等添加剂组成。
推车式泡沫灭火器
其适应火灾与手提式化学泡沫灭火器相同。
推车式使用方法： 使用时，一般由两人操作，先将灭火器迅速推拉到火场，在距离着火点10米左右处停下，由一人施放喷射软管后，双手紧握喷枪并对准燃烧处；另一个则先逆时针方向转动手轮，将螺杆升到位置，使瓶盖开足，然后将筒体向后倾倒，使拉杆触地，并将阀门手柄旋转90度，即可喷射泡沫进行灭火。如阀门装在喷枪处，则由负责操作喷枪者打开阀门。
推车式泡沫灭火器适应火灾和使用方法与手提式化学泡沫灭火器相同。
灭火器药剂毒性
1、1211（二氟一氯一溴甲烷），常温略带芳香味道，有毒性，使用后必须通风以防中毒或窒息；
2、1301（三氟一溴甲烷），常温略带芳香味道，有毒性，使用后必须通风以防中毒或窒息；
3、2402（四氟二溴乙烷），常温略带芳香味道，遇热高温有毒，使用时必须带好防毒面具；
4、1202（二氟二溴甲烷），常温略带芳香味道，有毒性，使用后必须通风以防中毒或窒息；
5、FM200（HFC-227ea），常温无色无味，没有毒性，使用后无须通风；
6、二氧化碳（CO2），常温无味，气体有窒息性，使用后必须通风以防窒息；
7、四氯化碳（CCl4），常温略带甜味，遇明火有毒性，使用后必须通风以防窒息；
8、干粉（NaHCo3），常温无味，灭火时有刺激呼吸道，使用后必须通风；
9、干粉（NH4H2PO4），常温无味，灭火时有刺激呼吸道，使用后必须通风；
10、干粉（NH4H2PO4+NaHCo3），常温无味，灭火时有刺激呼吸道，使用后必须通风。