假山具有多方面的造景功能，如构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园林建筑、园路、场地和园林植物组合成富于变化的景致，借以减少人工气氛，增添自然生趣，使园林建筑融汇到山水环境中。因此，假山成为表现中国自然山水园的特征之一。

假山的叠石技法（或称手法），因地域不同，常将其分成北、南两派，即以北京为中心的北方流派和以太湖流域为中心的江南流派。其实北京假山自古多“自吴人垒”（朱尊彝句），大多受江南叠山匠师的影响，如清初的李渔，张涟、张然父子都属江南人氏，并在北京留有假山作品。尤其张涟和张然父子流寓京师，专事假山，名动公卿间，清初王士祯《居易录》云：“大学士宛平王公、招同大学士真定梁公、学士涓来兄游怡园，水石之妙有若天然，华亭（现上海松江）张然所造也。然字陶庵，其父号南垣，以意创为假山，以营丘、北苑、大痴、黄鹤画法为之，峰壑湍濑，曲折平远，经营惨淡，巧夺化工。南垣死，然继之。今瀛台、玉泉、畅春苑皆其所布置也。”从此其后人在北京专门以叠假山为业，人们称之为“山子张”，并有：安、连、接、斗、挎、拼、悬、剑、卡、垂“十字诀”。又流传有“安连接斗挎，拼悬卡剑垂，挑飘飞戗挂，钉担钩榫扎，填补缝垫杀，搭靠转换压”的“三十字诀”。江南一带则流传为叠、竖、垫、拼、挑、压、钩、挂、撑等“九字诀”。其实其造型技法大致相同，都是假山在堆叠过程中，山石与山石之间相互结合的一些基本形式和操作的造型技法

假山基础是指它的地下或水下部分，通过基础把假山的重量和荷载传递给地基，我们在假山工程施工中，应根据地基的土质性质、山体的结构、山体重量等来选用合适的基础形式，从而确定假山基础的位置、外形和深浅等，否则当假山的基础已出地面，再想改变假山的整体形状，增加高度或体量，就很困难了。一般假山基础的开挖深度，以能承载假山的整体重量而不至于下沉，并且能在久远的年代里不变形的要求为原则，同时也必须做到假山工程造价较低而施工简易的要求。如果假山基础没有施工好，质量不符合规范，不仅会引起山体的开裂破坏、坍塌，同时还危及参观群众的，因此假山的基础质量必须可靠。

假山的制作特点：作品选用软石类中易生苔藓、易雕琢的砂积石造型，该石对表现山清水秀的漓江风光极为适宜。作者长期生活在“山水甲天下”的自然环境中，对表现桂林山水风光有独到见解。盆中山峰平地拔起，形态万千，峰峦圆浑，清脆吐绿，水面清澈，明洁如镜，蜿蜒曲折。正如唐代诗人韩愈诗：“江作青罗带，山如碧玉簪。”