随着工业的发展，工业生产过程排放的危险废物日益增多。据估计，全世界每年的危险废物产生量为3.3亿吨。由于危险废物带来的严重污染和潜在的严重影响，在工业发达国家危险废物已称为"政治废物"，公众对危险废物问题十分敏感，反对在自己居住的地区设立危险废物处置场，加上危险废物的处置费用高昂，一些公司极力试图向工业不发达国家和地区转移危险废物。
对于某种废物选择哪种的、实用的方法与诸多因素有关，如废物的组成、性质、状态、气候条件、标准、处理成本、操作及维修等条件。虽然有许多方法都能成功地用于处理危险废物，但常用的处理方法仍归纳为物理处理、化学处理、生物处理、热处理和固化处理。
1、物理处理：物理处理是通过浓缩或相变化改变固体废物的结构使之成为便于运输、贮存、利用或处置的形态，包括压实、破碎、分选、增稠、吸附、萃取等方法。
2、化学处理：化学处理是采用化学方法破坏固体废物中的有害成分，从而达到无害化，或将其转变成为适于进一步处理、处置的形态。其目的在于改变处理物质的化学性质，从而减少它的危害性。这是危险废物终处置前常用的预处理措施，其处理设备为常规的化工设备。
3、生物处理：生物处理是利用微生物分解固体废物中可降解的有机物，从而达到无害化或综合利用。生物处理方法包括好氧处理、厌氧处理和兼性厌氧处理。与化学处理方法相比，生物处理在经济上一般比较便宜应用普遍但处理过程所需时间长，处理效率不够稳定。
1、热处理：热处理是通过高温破坏和改变固体废物组成和结构，同时达到减容、无害化或综合利用的目的。其方法包括焚化、热解、湿式氧化以及焙烧、烧结等。热值较高或毒性较大的废物采用焚烧处理工艺进行无害化处理，并回收焚烧余热用于综合利用和物化处理以及职工洗浴、生活等，减少处理成本和能源的浪费。
2、固化处理：固化处理是采用固化基材将废物固定或包覆，以降低其对环境的危害，是一种较地运输和处置废物的处理过程，主要用于有害废物和放射性废物，固化体的容积远比原废物的容积大。
3、各种处理方法都有其优缺点和对不同废物的适用性，由于各危险废物所含组分、性质不同很难有统一模式。针对各废物的特性可选用适用性强的处理方法
影响环境卫生，固体废弃物长期弃往郊外，不作无害化处理，可以使土壤碱度提高，使土质受到破坏，还可以使重金属在土壤中富集，被植物吸收进入食物链，还能传播大量的病源体，引起疾病。
危险废物主要通过以下途径，对水体、大气和土壤造成污染，危险废物随地表径流流入江、河、湖、海，污染地表水，危险废物中的有害物质随渗滤液渗入土壤，使地下水污染，若将危险废物直接排入江、河、湖、 海或者通过打井排入地下水系， 会造成更为严重的污染，且多为不可逆的。
对大气的污染，危险废物本身蒸发，升华及有机废物被微生物分解而释放出的有害气体会直接污染大气，粉末随风飘逸，扩散到空气中，会造成大气粉尘污染，在危险废物不规范的运输，贮存，利用及处置过程中，产生的有害气体，粉尘也会直接或间接排放到大气中污染环境。
危险废物的粉尘、颗粒随风飘落在土壤表面，而后进入土壤中污染土壤；液体、半固态危险废物在贮存过程中或抛弃后洒漏地面、渗入土壤，有害成分混入土壤中会继续迁移从而导致地下水污染或通过生物富集作用而进入食物链等。