新式的智能电表与老式电表相比，智能电表具有计量精度高、智能扣费、电价实时查询、电量记忆、抄表时间冻结、余额报警、信息远程传送等功能特性，能限度避免人为错误，还能有效防止窃电行为。 目前，国内智能电度表从结构上大致可分为机电一体式和全电子式两大类。

机电一体式，即在原机械式电度表上附加一定的部件，使其既能完成所需功能，又能降低造价且易于安装，一般而言其设计方案是在不破坏现行计量表原有物理结构。