随着时间的迁移，舞狮的发展变得更丰富更多样。在宋代的百戏中，有孩儿扮狮戏球舞，还有狮豹合舞。清代的舞狮更别具特色，加北京"走会"图中的舞狮，表现出一对大狮子，各带一只小狮子，旁边有两个狮子郎在逗引狮子。大狮子的形象显得威猛，很有情趣。在我国民间，上元节舞狮子是广大人民群众喜爱的盛事，每到农历正月十五前后，我国的许多城镇和乡村都要表演舞狮子。
初北狮在长江以北较为流行；而南狮则是流行华南，南洋及海外，亦有将二者溶合的舞法，主要是用南狮的狮子，北狮的步法，称为“南狮北舞”。
北狮一般是雌雄成对出现；由装扮成武士的主人前领。有时一对北狮会配一对小北狮，小狮戏弄大狮，大狮弄儿为乐，尽显天伦。北狮表演较为接近杂耍。配乐方面，以京钹、京锣、京鼓为主。
在长期的流传中，通过民间艺人不断的创造，形成了不同地区的舞狮有不同的风格与特色。
如北京高碑店的《舞狮》，以狮头重量见长，狮头重达90余斤；河北徐水县的舞狮动作矫健，能跃上五张方桌子，在桌面上表演；
安徽的《手狮子》小巧玲珑；山东的《大狮子》在硝烟弥漫中，腾空蹿跳，既惊险又显勇猛；