1907年科学家克洛德和林德发明了液态空气分馏。利用这一发明，在霓虹灯内充入一定的惰性气体，这样就明显减缓了气体在灯管内部的消耗速度，颜色也丰富了，可产生红、绿、蓝、黄等颜色。第二次世界大战前夕，光致发光的材料被研制出来了。这种材料不仅能发出各种颜色的光，而且发光效率也高，我们称之为荧光粉。荧光粉被应用在霓虹灯制作中后，霓虹灯的亮度不仅有了明显提高，而且灯管的颜色也更加鲜艳夺目，变化多端，同时也简化了制灯的工艺。
外露发光字按颜色分为单色，七彩，全彩发光字。单色发光字是由打好孔的字壳，和单色外漏灯组成。七彩外露发光字是由打好孔的字壳，和七彩外漏灯，七彩控制器构成，打灯之后可以七彩渐变。全彩外露发光字由打好孔的字壳，和全彩外漏灯，全彩控制器构成，利用专业软件制作程序文件置入SD卡，SD卡插入全彩控制器，打灯之后外漏发光字，可以播放FLASH动画，人物动画，效果档次。
LED效果：
【吸塑亚克力发光字】无任是用白铁皮、铝边条或铝塑边条包边，边与面的结合都是影响美观的主要原因，用胶水粘或铆钉铆的效果只能远看。亚克力板材用色浆匀光，板材有多厚色浆层就多厚，透光差，发光亮度低。
【平板亚克力发光字】无任是用白铁皮、铝边条或铝塑边条包边。
【高分子液态发光字】树脂围边，边、面自然结合，色浆多少及色浆层厚度可以控制，同样光源透光高于亚克力板材一倍左右。
【多彩铝边条发光字】铝纤字边条一面由环氧树脂与纤维复合而成与面树脂自然结合，整洁精美。面料色浆多少及色浆层厚度可以控制，同样光源透光高于亚克力板材一倍左右。
制作成本
【吸塑亚克力发光字】面板材料雕刻有浪费，面板透光差，字壳、模具及光源总成本在 300 — 350 元 / 平方少（以红色为例）。
【平板亚克力发光字】面板材料雕刻有浪费，面板透光差， 字壳及光源总成本在 250-300 元 / 平方少（以红色为例）。
6、三面发光字：
又称通体发光字，由边条亚克力板、LED灯、面板、底板等组成。广泛应用于机关事业单位、医院、学校、各事业团体，影剧院、公园等处。
优点：抗冲击、耐酸碱、强度高。