功能：①使舞台画面更清晰：使观众能够看清什么或舞台的某些角落不观众看见（现性）。②加强舞台表演的效果：符合剧情需要，使背景显得自然，对剧情发展起到衬托、暗示和诱导作用、调节气氛（演员、观众）。 舞台灯光的使用原则：①强度（指灯光的亮度）：必须有足够的灯光，使观众能够看到颜色、外表和细节。②分配：包括灯光的使用分配和射向舞台的方向分配，主体必须与配角和背景与明显不同（颜色）可亮度区别。③颜色：依靠色纸、电脑调色等方式来满足剧情的需要。④变化：依剧情需要，使灯光的颜色、亮度、运动进行变化。在舞台灯光的具体使用过程中，在减少某一光源前，应做好增强下一光源的准备，除剧情的特殊需要外。尽是避免黑声，以免影响演职人员的工作。
作为当前舞台美术的重要组成部分—舞台灯光已融入舞美创作风格中。随着科学技术的进步，灯光艺术已成为舞台演出中的主要手段，体现出的艺术效果：“光可以解释戏剧人物的思想、情感、心灵，创造人物的精神意境，运用各种光的色彩，光的明暗对比，以及不同的光位、光影、光束等，投入戏剧情感的波涛中参与表演。现代灯光设计可以将简练的布景赋予丰富的感情，随着剧情的进展，情境的转移、时空的更迭、矛盾的激烈冲突，都可以看到灯光在相同布景条件下产生的丰富变化，使舞台景物有了生命，更将人物的心灵世界化为有情的光、色传达给观众。灯光是舞台的灵魂，舞台灯光效果讲究现场美，让观众在剧场得到一种真实感的享受。
常用灯具及特点
1、聚光灯：是舞台照明上使用广泛的主要灯种之一，市场有1KW、2KW，以2KW使用广。它照射光线集中，光斑轮廓边沿较为清晰，能突出一个局部，也可放大光斑照明一个区域，作为舞台主要光源，常用于面光、耳光、侧光等光位。
2、柔光灯：光线柔和匀称，既能突出某一部分，又没有生硬的光斑，便于几个灯相衔接，常见的有0.3KW、1KW、2KW等。多用于柱光、流动光等近距离光位。
3、回光灯：它是一种反射式的灯具，其特点是光质硬、照度高和射程远，是一种既经济、又的强光灯，常见的主要有0.5KW、1KW、2KW等，以2KW使用多。
4、散光灯：光线漫散、均称、投射面积大，分为天排散光和地排散光，常见的有0.5KW、1KW、1.25KW、2KW等，多用于天幕照射，也可用于剧场主席台的普遍照明。
5、造型灯：原理介于追光灯和聚光灯之间，是一种特殊灯具，主要用于人物和景物的造型投射。
6、脚光灯（又称条灯）：光线柔和，面积广泛。主要作为向中景、网景布光、布色，也可在台口位置辅助面光照明。
7、光柱灯（又称筒灯）：使用比较广泛，如PAR46、PAR64等型号。可用于人物和景物各方位照明，也可直接安装于舞台上，暴露于观众，形成灯阵，作舞台装饰和照明双重作用。
8、投景幻灯（又称投影幻灯）及天幕效果灯：可在舞台天幕上形成整体画面，及各种特殊效果，如：风、雨、雷、电、水、火、烟、云等。
模拟调光器：使用模拟调光技术，输出信号为0-10V一对一输出。一般模拟调光器设计简单，控制器路较少，调光曲线差，但市场价格较低，易于学会掌握，为20世纪70年代末到90年代中期的主流产品。常见的有3路、6路、9路、12路、18路、24路、60路、120路等，每路功率多为8KW，但也有2KW、4KW等，小路数多为一体机，大路数为分体机。