从上世纪90年代中期起，一种名片大小的塑料卡片，逐步走进大众视野，并且获得越来越多的应用。卡片表面印制人像照片、姓名、单位等个人信息，可以作为身份的确认证明来实现各种智能应用的功能。证卡打印机为满足打印这种身份识别卡的需求而诞生。所成图像防水耐磨抗紫外线，是制作证件卡的之选。

证卡打印机顾名思义就是用来进行证件打印的设备，在日常工作生活中我们看到的各种印有照片的胸卡或证件就是它的产物。证卡打印的关键在于照片的质量，虽然说如今喷墨打印机的照片打印质量已经是相当不错了，但是用来进行证卡打印的往往是采用热升华打印机

证卡打印机种类有：主要按照打印图案如何在卡片上实现来区分，直印式打印机和热升华再转印式打印机。

直印式证卡打印机

直印式证卡打印机凭其经济实惠的成本，赢得广大客户群体的欢迎，是发行员工卡，实名制会员卡，品质保证卡，学生卡的。

再转印式证卡打印机

再转印式证卡打印机成本虽略高，但以优质成像效果和终身质保打印头获得大批量发卡行业的青睐。是政府机关，部队，医社保行业，高校等单位的之选。

证卡打印机采用两种打印技术，热升华技术和热转印技术。

采用YMCKO彩色带，(如Zebra?P330i证卡机使用800015-440CN色带，Evolis?Pebble?4?使用R3011色带)，通常打一张卡片需要4?单色块分别为(黄色，红色，青色和黑色)和树脂膜一块，卡片送入打印机中，经过打印头时，打印头有许多热敏元件，受热后使色带升华到PVC卡片上，先打黄色，然后红色，蓝色，黑色、透明膜，这样卡片经过打印头五次后一张精美的卡片就此形成了。(注意：色带不断前行、卡片同步前行打印一个色彩后，卡片将退回，再次与色带同步前行，打印下一个色格)。